Ons verhaal begint in 1870, wanneer oprichter en naamgever Charles de Meulemeester, bierbrouwer uit Goes, kansen ziet in de kunstmatige oesterteelt. Samen met andere ondernemers gaat hij goed voorbereid op zoek naar een plek waar oesterputten aangelegd kunnen worden.

Die plek wordt gevonden bij de Waterschans in Bergen op Zoom, direct aan de Oosterschelde. Hier ontstaan de beroemde “Oesterputten”, waar toen al met een slimme inlaat in de dijk vers Oosterscheldewater werd binnengebracht. Een methode die, in essentie, tot op de dag van vandaag nog altijd belangrijk is binnen de schelpdierensector. Al in 1873 liggen er maar liefst 500.000 pannen op de zeebodem.

De oesterteelt groeit snel. In het voorjaar werken honderden mensen aan de oogst en in de winter worden de eerste oesters verhandeld. De vraag is groot, vooral vanuit Duitsland en Engeland. Bestellingen komen binnen via telegrammen en brieven; bijna niet voor te stellen in een tijd waarin alles met één klik geregeld is. De oesterkwekers blijken zelfs hun tijd vooruit: in 1881 vragen ze toestemming om een telefoonverbinding aan te leggen tussen de oesterputten en hun kantoren.

Hoewel Charles de Meulemeester een succesvolle ondernemer wordt, overlijdt hij al in 1889 op 46-jarige leeftijd. Na zijn overlijden verandert de structuur van het bedrijf en vormt De Meulemeester de basis van een groter geheel binnen de oesterhandel in de Oosterschelde.

Door de jaren heen blijkt Bergen op Zoom steeds minder geschikt voor oesterkweek. Onderzoek toont aan dat de ligging van de oesterputten ongunstig is en besmettingsrisico’s toenemen door de omstandigheden in stad en haven. Veel ondernemers vertrekken en zo verhuist De Meulemeester in 1907 naar Yerseke, waar het bedrijf opnieuw een stevige basis opbouwt.

In de decennia daarna groeit De Meulemeester uit tot een begrip en breidt het assortiment zich ook uit onder leiding van Sas de Koeijer. De eerste kreeften worden in Noorwegen ingekocht en later volgen importen uit Canada; een stap waarmee De Meulemeester zich ontwikkelt tot dé Nederlandse groothandel in oesters en levende kreeften. Ook is De Meulemeester daarmee het eerste bedrijf in Europa dat start met het importeren van levende kreeften.

Vanaf 1 april 2025 is De Meulemeester overgenomen door Adri & Zoon B.V. Vandaag de dag is De Meulemeester actief in het importeren, exporteren en distribueren van levende kreeften, (king) krabben, oesters, coquilles, vongole, kokkels en nog veel meer schaal- en schelpdieren.

Daarnaast kweken we Zeeuwse platte oesters en Zeeuwse creuses op eigen percelen in de Oosterschelde. Onze producten worden dagelijks verkocht aan grotendeels horecagroothandels, foodservice en detaillisten, gekozen om hun constante kwaliteit, versheid en smaak.